1953年，哈伯特根據峰值理論預測美國本土48州的石油產量在1970年前后達到峰值。后來，美國本土石油產量果然在1970年左右到達峰值。從此以后，石油峰值問題逐漸受到關注。 

　　愛爾蘭地質學家坎貝爾(Campbell)發展了石油峰值研究。坎貝爾曾在BP、殼牌、菲納財團、埃克森和雪佛龍等大石油公司擔任首席地質學家和副總裁。他繼承了哈伯特的理論，繼續研究石油峰值，并成立了石油峰值研究會(ASPO)。1998年，他發表了《廉價石油時代的終結》，在油價還十分低迷的時候得出廉價石油時代必將終結的結論。近來的高油價似乎驗證了其結論。與此同時，關于石油峰值的研究也在全球擴展開來。本報專訪的夏爾?阿列克列特(Kjell Alekllet)就是石油峰值研究會的現任主席。

　　目前，不同機構和學者對何時達到石油峰值說法不一。以坎貝爾為代表的“悲觀派”認為，石油峰值已經到來或即將到來。坎貝爾認為，石油峰值已在2007年到來，我們現在已經站在石油峰值年份上。另一派是以劍橋能源研究會(CERA)為代表的“樂觀派”，認為科技進步會顯著地增加石油產量，將使石油峰值的到來推遲到2030年以后。“中間派”如世界著名油氣研究專家、ASPO成員、道達爾石油公司前副總裁Pierre-Rene認為世界石油峰值將于2020年左右出現；國際能源署(IEA)的預測也大約是2020年。 

　　針對“石油峰值論”，一些石油業內人士進行了反駁。埃克森－美孚石油公司的高級主管馬克?諾蘭日前援引美國地質勘探局(USGS)的數據說，全球常規可開采原油超過3萬億桶，對重油等非常規石油的開采可使全球可開采原油量增至4萬億桶，而全球目前僅開采了1萬億桶原油，因此“石油末日”還很遙遠。 

　　針對關于石油峰值的不同意見，美國能源部已委托相關機構進行研究，以此作為其能源政策的基礎。 

　　我國學者對石油峰值的研究始于20世紀80年代。我國著名地球物理學家、中科院院士翁文波做了大量開創性工作。翁文波在1984年出版的《預測學基礎》專著中指出，任何事情都有“興起——成長——鼎盛——衰亡”的自然過程；油氣的發現也有類似規律。基于此，翁文波提出了著名的“泊松旋回”模型。這是我國建立的第一個油氣田儲量、產量中長期預測模型，通常稱之為“翁氏模型”。 

　　我國一些學者以翁氏模型為基礎進行了改進，以分析我國石油產量的峰值。目前，對中國境內石油峰值問題的研究取得了一定成果。國土資源部油氣資源戰略研究中心景東升博士在2007年預計，中國的石油峰值將會出現在比2020年稍晚的時候，峰值產量大約2.2億噸/年。而中國石油大學副校長龐雄奇則預測，中國石油峰值可能在2015年就會到來。